Одна из новых туристических достопримечательностей Софии расположена на тихой улице в центре города. Менее чем год назад здесь раскрыла двери необычная по своей пестроте и настроению художественная галерея. Перешагнув порог, посетитель оказывается в совершенно ином мире – в мире кукол, в котором царит изящество, красота, а время в нем как бы остановилось. Сотни обитателей дома с любопытством осматривают гостей, призывают их окунуться в сказочную атмосферу, ознакомиться с ними и вернуться, хотя и мимолетно, назад, в детство.

Куклы – живые существа со своим собственным характером и судьбой, а их души обитают таинственные селения. Когда спускается ночь, и люди погружаются в глубокий сон, куклы оживают – они оглядываются с опаской, а потом впускаются в бурные танцы до зари. Будучи ребенком, кто из нас не считал их живыми существами, и не наблюдал за ними тайком, с надеждой стать свидетелем их таинственной жизни? А некоторые люди остаются в плену загадочного мира кукол навсегда.

«Каждая из кукол в галерее уникальна ‒ с собственным присутствием и настроением», ‒ убеждена Жени Костадинова, владелица арт-дома «Куклы». Сама она уже 16-й год создает куклы по собственной технологии при помощи пестрых ниток и пряжи, превращая в реальность свои детские мечты. Постепенно родилась идея подарить дом своим созданиям. Сегодня в кукольном убежище, созданном Жени Костадиновой, есть место и для произведений других мастеров прикладного искусства. Их коллекции, наряду со старинными вручную созданными игрушками, ютятся в приземном этаже недавно отреставрированного дома, построенного сто лет назад.

«Здесь можно увидеть вручную изготовленные уникальные работы – куклы-лампы из кружев и проволоки, куклы из тряпок, из дерева, из фарфора… Вообще, творчество в этой области удивительно богато и разнообразно. Здесь есть куклы даже из кукурузных листьев, созданные детьми из с. Куртово-Конаре, которые в прошлом году стали лидерами в национальном рейтинге нематериального культурного наследия. Туристы могут взять отсюда на память уникальные произведения – дело золотых рук болгарских мастеров. А если у них есть еще свободных полчаса, то могут сами смастерить себе куклу в нашей кукольной мастерской», ‒ объясняет владелица сказочного дома.

Сюда приходят туристы из Германии, Греции, Франции… По мнению Жени, иностранцы несут в себе иную культуру. Независимо от того, что большинство из них бывало в других подобных музеях в разных уголках мира, где это искусство более популярно, зарубежные гости уходят отсюда всегда очень взволнованные встречей с обитательницами софийского арт-дома. Но кто же мог бы остаться равнодушным перед одухотворенными лицами сотен нарядно разодетых «юных дам», которые невозмутимо занимают позу перед любопытным взглядом ошеломленных посетителей? Впрочем, следует уточнить, что кукольные коллекции здесь постоянно обновляются. Один из авторов иронически заигрывает с сегодняшним днем, создавая пародийные перевоплощения известных личностей общественной жизни. Среди его кукол – популярный болгарский эстрадный дуэт «Ритон» и бывший премьер Болгарии Бойко Борисов в футбольной форме. Второй этаж дома обитают «воспитанницы» доц. Нели Капраловой из Болгарской академии наук, которая превратила коллекционерство редких экземпляров в страсть своей жизни. Ее куклы из близких и дальних земель радуют глаз исключительной элегантностью и изяществом – разодетые в длинные платья с узкой талией и шляпами из кружева.

На днях в доме кукол предстоит открытие новой выставки: «Будет открыта выставка под названием «Посиделки». На ней будут показаны 265 кукол в народных костюмах из свыше 50 государств, ‒ рассказала Жени. – Экспонаты действительно невероятные! Это продолжение нашего проекта «Мир кукол», цель которого – представить поэтапно все куклы доц. Капраловой. Первый цикл называется «Показ мод». В нем представлены во всей красе викторианские куклы – выразительницы романтики тех времен. Новый – второй цикл, знакомит нас с богатством традиций народов мира. Ведь куклы – посланцы культуры своих стран! По костюму и целостному внешнему виду кукол можно судить об образе жизни и ценностях местного населения. Так что самое ценное в этой выставке – это желание посредством кукол сохранить то, что уже, к сожалению, превращается в архаизм – народные костюмы».