В двух часах езды на автомобиле к Юго-Востоку от болгарской столицы Софии находится курорт Сапарева баня. Здесь человек может утолить жажду, выпив холодной горной воды, но это также и место с самыми горячими минеральными источниками в Европе с температурой воды 103º С.

История возникшего в древности города связана именно с минеральными источниками. Этот естественный дар природы дал возможность жителям Сапаревой бани превратить свой город в прекрасное место для отдыха и лечения. В последние 50 лет в местном санатории успешно лечат заболевания дыхательных путей, опорно-двигательной и периферийной нервной системы.

Парафинотерапия, гидромассажи минеральной водой и лечебная физкультура – только часть методов, помогающих восстановлению пациентов и отдыхающих. Летом привлекательным местом не только для приехавших подлечиться, но и для всех гостей города является открытый бассейн с минеральной водой в парке санатория. Одна из крупнейших достопримечательностей и природный символ Сапаревой бани также связан с местными минеральными водами. Это гейзер, выбрасывающий минеральную воду из недр земли, который появился после того как в середине прошлого века гидрологи погрузили моторный зонд на глубину 73 метров под землей. Вот как описывает этот природный феномен, являющийся гордостью для всех жителей города, председатель Совета по туризму города Сапарева баня Йордан Ранчов:

“Бурлящие воды гейзера выбрасываются на поверхность земли как водяной столб высотой 18 метров в интервалах от пяти до десяти секунд. Клубы горячего водного пара, рассыпающиеся в ослепительные белые капельки исключительно красивы. Наш гейзер очень интересен и “темпераментен”. Неслучайно в течение круглого года сюда стекаются туристы, – дополнил г-н Ранчов. – Дебит минеральной воды гейзера в настоящий момент составляет около 13 литров в секунду. Он расположен в очень красивом парке с амфитеатром. В течение года муниципалитет города Сапарева баня организует множество мероприятий”.

Существует много местных традиций, которые связаны с пышными торжествами. Еще в первый день каждого нового года проводится фестиваль ряженых. Мужчины в шкурах или в традиционных фольклорных костюмах надевают на головы огромные ужасающие маски. Развесив на себе колокольчики и бубенцы, ряженые танцуют и разыгрывают веселые сцены в течение всего дня. На этом празднике жители города символично гонят мрак и веселятся в ожидании больше солнца и благополучия в течение года. Здесь много праздников во все времена года, они представляют огромный интерес для гостей города, расположенного в подножии гор Рила. Не менее интересны места, в которых можно ознакомиться с произведениями сохранившихся все еще древних ремесел в Сапаревой бане. Самое популярное и хорошо развитое ремесло во всей области – это вязание на одном или двух крючках и вышивка. До недавнего времени было живым и искусство кружев, которыми украшали традиционные костюмы. Во многих домах, ресторанах и кафе можете ознакомиться с аутентичным архитектурным обликом этого края. На оградах домов вы увидите сочетание между тесаным камнем, кованым железом и резьбой по дереву. Этот артистический художественный дух, которым пропитана каждая улочка города, всегда привлекал туристов в течение круглого года. И все же наибольшее количество туристов стекается сюда летом, когда горы Рила манят прохладой. От расположенного рядом с городом Сапарева баня поселка начинаются две основные тропы, ведущие к Семи рилским озерам. Это место – одно из самых удивительных в Болгарии. Оно привлекает тысячи туристов не только красивыми видами, которые представляют собой эти естественные водные картины, но и благодаря магической энергии, которая ощущается в воздухе гор.