История расположенной в горах Стара планина деревни Боженци возвращает нас 600 лет назад во времени, когда первые поселенцы установились в этом живописном уголке Болгарии. Сегодня деревня предлагает своим многочисленным гостям ностальгическую прогулку в прошлое.
Согласно старинной легенде, после падения древней столицы Болгарии Велико Тырново под турецкое рабство в далеком 1393 году, овдовевшая боярыня Божана вместе со своими 9-ью сыновьями нашла убежище именно здесь, среди дремучих лесов гор Стара планина. Вдали от поработителей она заложила основы поселка, который назван ее именем. Жители села Боженци зарабатывали себе на хлеб в основном ремесленничеством и торговлей шерстью, шкурой, воском и медом. Благодаря тому, что село было расположено недалеко от главной римской дороги, связывающей Константинополь с придунайским городом Никополь, отсюда караваны, загроможденные всевозможными товарами, отправлялись в Европу и даже на Ближний Восток.
“Таким образом, местные торговцы накопили много золота. В пределах турецкой империи, однако, века подряд болгары были вынуждены симулировать бедность и прятать глубоко в земле все свои богатства, добытые большим трудом”, рассказывает Дора Стефанова, смотрительница архитектурно-исторического заповедника Боженци:
“После Освобождения Болгарии от турецкого рабства в конце 19-го века, этот “мертвый капитал” вошел в действие. Богачи вырыли из-под земли припрятанное от турок золото и вместе с ним покинули Боженци. Они установились в больших городах, где построили фабрики и начали торговлю промышленными товарами. Люди покидали поселок, но дома 100-250-летней давности сохранились. И по сей день ничего в облике села не изменилось. Не случайно оно объявлено архитектурно-историческим заповедником. В середине 20-го века в нем поселились художники, писатели и вообще люди искусства, очарованные самобытной атмосферой села. В последние годы село Боженци стало и привлекательным туристическим центром, благодаря уютным маленьким гостиницам, ресторанчикам и возможностям для развития пешеходного туризма”.
Узкие мощеные булыжником улочки Боженци извиваются мимо показывающихся из-за высоких каменных оград домов с большими белыми дымоходами. Большинство из домов – двухэтажные, с эркерами, украшенными резьбой по дереву и с дубовыми воротами обшитыми кованым железом. В их приземном этаже когда-то были расположены мастерские или же размещали скот. Сегодня многие из домов переустроены в магазины для сувениров и рестораны, предлагающие местные яства по старинным рецептам. Другое характерное в облике местных домов – это внешняя лестница дома, ведущая к веранде, через которую входили в гостиную, в кухню и спальню. Переступив порог, посетителя охватывает странное ощущение, как будто бывшие хозяева только что покинули дом на немного. Полы комнат покрыты пестрыми коврами, стены почти полностью покрыты буковой облицовкой, а потолки – украшены резьбой по дереву с фантастическими мотивами.
Впечатление производят большие камины, расположенные в углу и множество встроенных деревянных шкафов. Для туристов огромный интерес представляет дом-музей известного торговца Ивана Карадимитрова, который в 1872 г. финансировал строительство первой школы в селе, которая также позже стала музеем. Более любознательные гости наверняка заинтересуются массивной трехъярусной церковью Пророка Ильи 1835 года, которая славится своим красивым деревянным иконостасом. Жители Боженци успели получить разрешение построить и колокольню над церковью. Следует уточнить, что в период турецкого рабства это было строго запрещено. Особый колорит селу придают и каменные мосты над рекой Боженка, а также старинные колонки, которые находятся на каждом углу.
“Все больше иностранцев предпочитают проводить каникулы в наших маленьких семейных гостиницах, предлагающих отличные условия для отдыха и развлечений”, – утверждает Дора Стефанова – “Здесь всем нравится. Каждый, кто побывал в нашем селе, мечтает снова приехать сюда. Некоторые из иностранных туристов приезжали к нам больше десяти раз. Что здесь их привлекает? Может быть сохранившийся дух прошлого, веяние минувших веков. Кроме того мы – далеко от суеты шумных курортов. Везде царят тишина, уют и спокойствие”.