Голландский эколог Йохан Бекхейс – отличный знаток Болгарии. Подобно большинству своих соотечественников, населяющих бесконечные, как будто несущиеся к горизонту равнины, которые заботливо культивираны и преображены людьми, и он определенно умеет оценить по достоинству сохраненную дикую природу и, прежде всего, горы. И нет ничего удивительного в том, что он влюбился в нашу небольшую горную страну, на территории которой изобилуют величественные вершины, таинственные скальные возвышения и тенистые леса. И он не единственный среди жителей „Низкой земли”.
Каждый год тысячи гостей Болгарии из „страны тюльпанов” с нетерпением отправляются путешествовать по горным тропинкам Болгарии, наблюдать за дикими птицами, бабочками, стрекозами или просто наслаждаться нетронутым человеческой рукой уникальным пейзажам. По мнению Йохана Бекхейса, который работает за голландскую экспертную организацию устойчивого развития туризма – АРК, Родопы, и в частности их восточная часть, которая граничит с Грецией, представляют собой отличное место для развития экологического туризма.
„Я впервые посетил это место еще в 1985 году по приглашению моих друзей”, – вспоминает голландский эколог. Он пояснил, что тогда прибыл в Болгарию в качестве обыкновенного западного туриста, почти ничего не знающего о стране, которая в те времена находилась за „железным занавесом”. Но то, что он увидел здесь, превзошло все его ожидания.
„Тогда я впервые увидел окрестности городка Маджарово, водохранилище Студен-Кладенец, и меня поразили прекрасные виды и отлично сохраненная дикая природа. Здесь я увидел невероятно много птиц, млекопитающих, а также пресмыкающихся, в том числе змей и черепах, да и много еще другой красоты. Знаете, когда побывал в Болгарии впервые, я почувствовал себя как в Раю! Потом, вернувшись в Голландию, я понял, что практически никто из моих соотечественников не знает ничего о невероятной красоте этого уголка Европы! Ведь Болгария была тогда для нас подлинной Терра Инкогнита. С тех пор, я приезжал сюда снова и снова уже много раз. Лично для меня, самое подходящее время года для посещения Родопских гор – это весна – тогда все кругом расцветает, растет, зеленеет, да и не так уж жарко, как летом”.
За последние годы приграничная часть Родоп все больше выходит из анонимности, занимая свое заслуженное место на туристической карте Болгарии. При помощи голландских и болгарских экологов местное население начало развивать устойчивый туризм по европейским стандартам. Постоянно растет число уютных гостевых домов, предоставляющих туристам все условия для приятного отдыха. Причем их владельцы, не только встречают тепло и развлекают своих гостей, но и знакомят их с преимуществами природного образа жизни.
Йохан Бекхейс вспоминает о том, как в 2009 году его организация АРК решила поддержать развитие Восточных Родоп, как привлекательного места для экологического туризма. Таким образом, был задуман пятилетний болгаро-голландский проект, направленный на развитие и популяризацию природных богатств региона. Сам голландский эксперт пользуется любым случаем, чтобы привлечь внимание своих соотечественников к Болгарии. К сожалению, многие из них знают только слишком густо застроенные болгарские морские курорты и предлагаемые ими дешевые туристические пакеты „Все включено”. С этим связана и наметившаяся в последние годы мода среди молодых голландцев отмечать получение диплома именно на болгарском побережье Черного моря беспамятными тусовками.
По мнению Йохана Бекхейса эти молодые люди даже и не подозревают какую возможность ознакомиться с невиданной красотой упускают они, валяясь по пляжам и танцуя целыми ночами на дискотеках. Тем не менее, есть и другие голландские туристы, которые с готовностью отправляют любопытный взгляд к подлинным природным богатствам Болгарии. Йохан Бекхейс утверждает, что все больше его соотечественников сдаются в плен неподдельной красоте болгарской природы, особенно гор. „Я знаю немало таких людей, многим из которых я лично порекомендовал посетить Восточные Родопы, рассказывая им о его красоте. Я указываю им регион на карте, самые лучшие места для наблюдения за стервятниками, например, или же где именно могут увидеть редчайшие растительные виды. Так что все больше голландских туристов, подобно мне, прибывают сюда с одной единственной целью – прикоснуться к этому богатству”.
Голландский эколог утверждает, что Восточные Родопы являются одним из лучших в Европе мест для экологического туризма. Он не упускает возможности рекомендовать нашу страну как отличное место для отдыха и, в частности, для горных походов. „Болгария невероятно красивая страна! Здесь есть, как приветливое морское побережье, так и прекрасные горы, например Рила, Пирин, Родопы… Здесь все так хорошо сохранено и живописно! Я лично мог бы каждый год приезжать в Болгарию, и узнавать все новые и новые природные достопримечательности!”.