К монастырям, расположенным в Центральной части гор Стара-Планина, или Балканских гор, трудно добраться по известным всем, широким и “проторенным” дорогам. Можно годами проноситься по шоссе буквально рядом с ними и так и не узнать, где они находятся. И так, пока однажды случайность, в виде беглого взгляда на живописный пейзаж, приковавшего ваше внимание, или же дружеское приглашение не заставят вас ступить на извилистую горную тропу, которая ведет в иной, полностью незнакомый мир.

Для любителя горного туризма Владимира Стратиева открытие незнакомых уголков родины, неизвестных путей к святым местам, древних преданий, очагов болгарской духовности уже давно превратилось в нечто большее, чем обычное хобби. Каждую свободную минуту он проводит в поисках легенд и исторических памятников. Недавно он стал во главе группы энтузиастов – его знакомых и друзей, отправившейся по маршруту, пролегающему через один из наиболее живописных районов Северной Болгарии – среди холмов и отрогов предгорий, называемых Предбалканы, и далее по склонам Стара-планины, на территории национального парка “Центральный Балкан”. Главные пункты по этому маршруту, по словам Владимира Стратиева –так называемые Семь Старопланинских монастырей – Гложенский, Троянский, Новосельский, два Батошевских монастыря, а также Сокольский и Дряновский монастыри. Если вам когда-то доведется побывать здесь, дополнил он, не следует упускать возможности рассмотреть Архитектурно-этнографический комплекс «Этыра» близ города Габрово, пещеру Бачо Киро и экотропу, проложенную на склоне горы над Дряновским монастырем.

Начальным пунктом маршрута, продолжает свой рассказ наш гид, является город Ябланица, знаменитый производством восточных сладостей – лукума и халвы. Оттуда путь лежит к селу Малък Извор, откуда тропа отклоняется к первому из объектов по маршруту – Гложенскому монастырю, расположенному на вершине скального хребта в северной